Theo nguồn gốc của họ, siêu anh hùng thiểu số được coi là biểu tượng đại diện cho nhóm người anh hùng đại diện cho các nhóm thiểu số trong truyện tranh Mỹ. Trong những năm 1930, siêu anh hùng thường được miêu tả là nam và nữ trưởng thành thuộc tầng lớp trung lưu hoặc thượng lưu của người Mỹ trắng, có chiều cao trung bình, thể hình khỏe mạnh, giáo dục tốt, sức hấp dẫn ngoại hình và hoàn hảo về sức khỏe. Tuy nhiên, từ những năm 1960, với phong trào quyền công dân và sự quan tâm đối với đúng đắn chính trị vào những năm 1980, truyện tranh siêu anh hùng bắt đầu tập trung vào văn hóa, dân tộc, sắc tộc và ngôn ngữ của các nhóm thiểu số trong dân số Mỹ. Việc này bắt đầu từ việc miêu tả siêu anh hùng da đen trong những năm 1960 và tiếp theo là một số siêu anh hùng thuộc các dân tộc thiểu số khác nhau vào những năm 1970.[63] Phù hợp với tâm trạng chính trị của thời đại, đa dạng văn hóa và sự bao dung trở thành một phần quan trọng của các nhóm siêu anh hùng bắt đầu từ những năm 1980. Trong những năm 1990, điều này được bổ sung thêm bởi sự miêu tả đầu tiên về siêu anh hùng là người đồng tính. Năm 2017, xuất hiện Sign Gene, nhóm siêu anh hùng đầu tiên có khả năng siêu năng lực thông qua việc sử dụng ngôn ngữ ký hiệu.[64]

Siêu anh hùng và nhân vật ác nữ

Siêu anh hùng và nhân vật ác nữ đã xuất hiện từ những năm đầu của truyện tranh từ thập kỷ 1940.[65] Việc miêu tả phụ nữ trong truyện tranh đã được đặt câu hỏi trong thập kỷ qua sau sự bùng nổ của các nhân vật truyện tranh trong ngành công nghiệp phim ảnh (phim Marvel/DC). Phụ nữ được trình bày khác biệt so với đồng loại nam của họ, thường mặc những trang phục hở hang làm lộ hình thể và gợi cảm, thậm chí trưng bày da thịt nhiều trong một số trường hợp.[66][67] Các nhân vật như Power Girl và Wonder Woman, Đọc truyện tranh được miêu tả mặc những bộ trang phục hở hang và làm lộ vòng một.[66][67] Power Girl được miêu tả mặc một bộ đồ giống như bộ đồ tắm trong chương trình truyền hình Baywatch. Sự quyến rũ của phụ nữ trong truyện tranh có thể được giải thích chủ yếu bởi việc đa số những nhà văn đều là nam giới.[67] Không chỉ nhà văn đa số là nam giới, mà khán giả cũng chủ yếu là nam giới.[68][67] Do đó, nhà văn thiết kế nhân vật để thu hút chủ yếu là khán giả nam giới.[68][69] Các nhân vật nữ trong truyện tranh được sử dụng để đáp ứng mong muốn của nam giới về phụ nữ "lý tưởng" (vòng eo nhỏ, vòng một to, cơ thể săn chắc, thể hình đẹp).[69][70][67] Những nhân vật này có sức mạnh như các vị thần, nhưng đặc điểm dễ nhận biết nhất là hình thể quyến rũ với sự thiết kế để hấp dẫn tình dục cho khán giả nam giới heteronormative.[66][71][70][67]

Nhân vật ác như Harley Quinn và Poison Ivy sử dụng sức quyến rũ của mình để lợi dụng các nạn nhân nam giới.[67] Trong các phiên bản điện ảnh của những nhân vật này, sự quyến rũ và phương pháp quyến rũ được nhấn mạnh. Poison Ivy sử dụng sự quyến rũ thông qua chất độc để chiếm đoạt tâm trí của nạn nhân, như được thấy trong bộ phim năm 1997 Batman and Robin.[72] Harley Quinn trong bộ phim Suicide Squad năm 2016 sử dụng sự quyến rũ của mình vào lợi ích cá nhân, hành động theo một cách gợi dục.[67]

Thông qua những cơ thể phát triển quá mức của các siêu anh hùng hoặc những cử chỉ quyến rũ của những nhân vật ác, phụ nữ trong truyện tranh được sử dụng như là nhân dưới của các đồng nghiệp nam giới của họ, bất kể sức mạnh hay quyền lực của họ.[73] Wonder Woman đã trải qua một lịch sử dài của việc bị trụ cột do sức mạnh và quyền lực của mình, bao gồm việc vấn đề về vở kịch truyền hình của Lynda Carter bị xóa bỏ trong văn hóa Mỹ.[74] Trong bộ phim Wonder Woman năm 2017, cô có sức mạnh của một vị thần, nhưng vẫn bị hút hồn bởi một nhân vật nam yếu hơn, người là con người.[71] Điều này có thể được giải thích bằng khái niệm xã hội học "xấu hổ nữ tính", nhấn mạnh tính nữ của một người phụ nữ để giải thích tại sao phụ nữ trong truyện tranh không được coi là ngang hàng với các nhân vật nam.[66]

Tuy nhiên, đã có sự phản kháng và thay đổi trong việc miêu tả và hình ảnh của phụ nữ trong truyện tranh. Các tác giả và nghệ sĩ ngày nay đang tạo ra những nhân vật phụ nữ mạnh mẽ, có đa dạng và phong cách thiết kế trang phục hợp lý hơn. Một ví dụ nổi bật là phong cách thiết kế Hawkeye, một nhân vật nam trong truyện tranh Marvel, đã được tái thiết lập và trở thành biểu tượng cho sự phản kháng với việc miêu tả không tương xứng của phụ nữ trong truyện tranh. Meme "Strong Female Superhero Pose" đã truyền cảm hứng cho việc tái thiết lập nhân vật Hawkeye với những tư thế mạnh mẽ và thực tế hơn.[75] Bằng cách nhấn mạnh những tư thế mạnh mẽ và thực tế của nhân vật nữ, meme này đã góp phần nâng cao nhận thức về việc miêu tả phụ nữ trong truyện tranh và thúc đẩy sự đa dạng và công bằng giới tính trong ngành công nghiệp truyện tranh.

Các dân tộc và tôn giáo thiểu số

Năm 1966, Marvel giới thiệu nhân vật Black Panther, một vị vua người Châu Phi trở thành siêu anh hùng da đen đầu tiên không bị biểu cảm thành kiểu nhạo báng.[76] Siêu anh hùng da đen đầu tiên, Falcon, ra mắt vào năm 1969 và ba năm sau đó, Luke Cage, một "siêu anh hùng cho thuê", trở thành siêu anh hùng da đen đầu tiên có series riêng của mình với Power Man và Iron Fist. Năm 1989, phiên bản Captain Marvel của Monica Rambeau là siêu anh hùng da đen nữ đầu tiên từ một nhà xuất bản lớn có series riêng trong một số đặc biệt.[77] Năm 1971, Red Wolf trở thành người gốc da đỏ đầu tiên dẫn đầu một series trong truyền thống siêu anh hùng.[78] Năm 1973, Shang-Chi trở thành siêu anh hùng người Á châu nổi bật đầu tiên xuất hiện trong truyện tranh Mỹ (Kato đã là một nhân vật phụ trong series phim truyền hình Green Hornet kể từ khi ra mắt vào những năm 1930.[79]). Kitty Pryde, một thành viên của X-Men, là một siêu anh hùng người Do Thái mở lòng ra rõ ràng trong truyện tranh Mỹ từ những năm 1978.[80]

Các công ty truyện tranh đang ở giai đoạn sớm của sự phát triển văn hóa và nhiều nhân vật này đã đáp ứng theo các kiểu rập khuôn cụ thể; Cage và nhiều nhân vật đương thời của anh thường sử dụng ngôn ngữ tương tự như các bộ phim Blaxploitation, người Mỹ gốc đỏ thường liên quan đến tôn giáo tà thần và các loài động vật hoang dã, và người Mỹ gốc Á thường được miêu tả như các võ sĩ kung fu Trung Quốc. Các siêu anh hùng thiểu số sau đó, chẳng hạn như Storm của X-Men và Cyborg của Teen Titans đã tránh những quy ước đó; họ đều là thành viên của các nhóm đa dạng và số lượng nhân vật đa dạng ngày càng gia tăng trong những năm sau đó. X-Men đặc biệt được tái khởi động vào năm 1975 với một đội hình được lựa chọn từ nhiều quốc gia, bao gồm Storm người Kenya, Nightcrawler người Đức, Colossus người Liên Xô/Nga, Banshee người Ireland và Sunfire người Nhật. Năm 1993, Milestone Comics, một công ty truyền thông/ xuất bản Mỹ gốc Phi đã ký kết hợp đồng xuất bản với DC Comics cho phép họ giới thiệu một dòng truyện tranh bao gồm các nhân vật thuộc nhiều dân tộc thiểu số. Thời gian tồn tại ban đầu của Milestone là bốn năm, trong đó họ giới thiệu Static, một nhân vật đã được chuyển thể thành bộ phim hoạt hình Static Shock trên mạng WB.

Ngoài việc tạo ra các siêu anh hùng thiểu số mới, các nhà xuất bản đã thay đổi sự danh tính và vai trò của những nhân vật da trắng thành các nhân vật mới có nguồn gốc thiểu số. John Stewart người Mỹ gốc Phi xuất hiện vào những năm 1970 như một phiên bản thay thế cho Green Lantern của Trái Đất Hal Jordan và từ những năm 1980 trở đi, anh trở thành thành viên thường xuyên của Green Lantern Corps. Các nhà tạo ra bộ phim hoạt hình Justice League thập kỷ 2000 đã chọn Stewart làm Green Lantern trong chương trình. Trong vũ trụ Marvel Ultimate, Miles Morales, một thanh niên gốc Puerto Rico và gốc Phi đã bị cắn bởi một con nhện có di truyền đã xuất hiện với tư cách là Spider-Man mới sau cái chết mất tích của Spider-Man gốc, Peter Parker. Kamala Khan, một thiếu nữ gốc Pakistan Mỹ có dòng máu Inhuman sau khi sức mạnh biến hình của cô xuất hiện, đã đảm nhận vai trò Ms. Marvel vào năm 2014 sau khi Carol Danvers trở thành Captain Marvel. Loạt truyện tranh tựa đề riêng của cô đã trở thành một hiện tượng văn hóa, được truyền thông rộng rãi bởi CNN, New York Times và The Colbert Report, và được các chiến dịch chống đối chủng tộc đối trái với Hồi giáo ở San Francisco dán đầy những tờ giấy có hình Kamala lên các quảng cáo xe buýt phân biệt chủng tộc.[81] Những siêu anh hùng kế nhiệm màu sắc khác bao gồm James "Rhodey" Rhodes là Iron Man và trong một mức độ nhỏ hơn là Riri "Ironheart" Williams, Ryan Choi là The Atom, Jaime Reyes là Blue Beetle và Amadeus Cho là Hulk.

Một số nhân vật đã được thiết lập đã có sự thay đổi về dân tộc khi được chuyển thể vào một thực tại hoặc phương tiện truyền thông khác. Một ví dụ đáng chú ý là Nick Fury, người được tái hiện dưới hình dạng người Mỹ gốc Phi trong cả vũ trụ Marvel Ultimate và Marvel Cinematic Universe.

Tình dục và định hướng giới tính

Năm 1992, Marvel tiết lộ rằng Northstar, một thành viên của nhóm siêu anh hùng chuyển động của Canada Alpha Flight, là đồng tính, sau nhiều năm chỉ bao hàm.[82] Điều này kết thúc một sự chỉ đạo biên tập lâu dài rằng sẽ không có nhân vật đồng tính trong truyện tranh Marvel.[83] Mặc dù một số nhân vật phụ nhỏ trong miniseries Watchmen của DC Comics thập kỷ 1980 dành cho đối tượng trưởng thành đã là người đồng tính, và tội phạm siêu việt tái cải tạo Pied Piper đã công khai đồng tính trước Wally West trong một số truyện The Flash vào năm 1991, Northstar được coi là siêu anh hùng đồng tính đầu tiên xuất hiện trong truyện tranh mainstream. Từ giữa những năm 2000 trở đi, nhiều nhân vật đã được thiết lập trong truyện tranh Marvel và DC (hoặc phiên bản biến thể của nhân vật hiện có) đã được tiết lộ hoặc giới thiệu lại với vai trò người LGBT bởi cả hai nhà xuất bản. Các ví dụ bao gồm phiên bản Mikaal Tomas của Starman vào năm 1998; Colossus trong series Ultimate X-Men; Renee Montoya trong series Gotham Central của DC vào năm 2003; phiên bản Kate Kane của Batwoman vào năm 2006; Rictor và Shatterstar trong một số truyện X-Factor vào năm 2009; Green Lantern đời Thanh niên thời kỳ hoàng kim Alan Scott được tái tưởng tượng như một người đồng tính công khai sau khi tái khởi động The New 52 vào năm 2011; và vào năm 2015, phiên bản Iceman trẻ tuổi bị lạc thời trong một số truyện All-New X-Men.[84]

Kể từ đó, nhiều nhân vật đồng tính, song tính và chuyển giới đã xuất hiện trong truyện siêu anh hùng, chẳng hạn như Rainmaker của Gen¹³, Apollo và Midnighter của The Authority, và Wiccan và Hulkling của Young Avengers. Nhân vật chuyển giới hoặc biến đổi giới tính đáng chú ý ít hơn: alter ego của nữ siêu anh hùng Zsazsa Zaturnnah, một nhân vật tiêu biểu trong văn hóa phổ biến Philippines,[85] là một người đàn ông gay giả dạng thành một siêu người phụ nữ sau khi ăn một viên đá ma thuật. Desire trong loạt truyện The Sandman của Neil Gaiman, Cloud trong Defenders và Xavin trong Runaways đều là những nhân vật có thể thay đổi giới tính của mình theo ý muốn. Alysia Yeoh, một nhân vật phụ được tạo ra bởi nhà văn Gail Simone cho series Batgirl được xuất bản bởi DC Comics, đã nhận được sự chú ý đáng kể từ truyền thông vào năm 2011 vì là nhân vật chuyển giới lớn đầu tiên được viết trong ngữ cảnh đương đại trong một truyện tranh Mỹ mainstream.[86]

Loạt truyện Sailor Moon nổi tiếng với việc có một số lượng đáng kể nhân vật LGBT mở lời từ khi ra đời, vì Nhật Bản đã truyền thống mở hơn trong việc miêu tả đồng tính trong truyền thông dành cho trẻ em so với nhiều quốc gia ở phương Tây.[87][88] Tuyệt đối những nhân vật được giới thiệu là đồng tính hoặc chuyển giới trong một thực tại có thể không được giới thiệu như vậy trong những thực tại khác, đặc biệt là các phiên bản lồng tiếng dành cho phát hành quốc tế.[89]

Một bộ phim hoạt hình ngắn The Ambiguously Gay Duo chế nhạo siêu anh hùng truyện tranh và có sự tham gia của Ace và Gary (Stephen Colbert, Steve Carell). Nó bắt nguồn từ The Dana Carvey Show và sau đó chuyển đến Saturday Night Live.

Ngôn ngữ thiểu số

Năm 2017, Pluin giới thiệu Sign Gene, một bộ phim về một nhóm siêu anh hùng điếc có sức mạnh phát sinh từ việc sử dụng ngôn ngữ ký hiệu. Bộ phim được sản xuất bởi và cùng với những người điếc và nói về văn hóa, lịch sử và ngôn ngữ của người điếc.[64][90][91]